张謇和垦牧学校

垦牧乡高等小学，简称垦牧校。始建于1920年，次年竣工，1922年春正式开学。建校舍历时一年余，共建成平房五排，楼房一幢，另有其他辅助用房共计上百间。加上池塘、操场及校田，学校占地十四五亩，在当时，就这所学校规模之大、设备之齐、建筑之考究，在启海地区可谓首屈一指。学校环境优雅，四周池塘环绕、庭中绿树成荫，花草满园。走廊里紫红色柱子，教室里墨绿色墙壁、楼下前壁上绘有各省地图，共有8间教室两间实验室，教学用品较全，有各种挂图，模型、动物标本、简单化学仪器、以及显微镜，哑铃、木枪等。学制三年，实行单轨独进。开始每班只有十几人，二十几人，后来发展到50来人。学生是从垦区各初级小学毕业生中选拔出来的优秀生，少数来自垦区之外。教师均为师范毕业生，极大多数是南通师范高才生，他们知识全面，能力高强，教风严谨，可教好各学科的课程，深受学生们的尊重和爱戴，在课程设置上，有别于旧时的私塾，设有语文、算术（包括珠算），历史，地理、自然，英语、农业（后改为见习园地）、音乐、体操、图画（后改为美术）、写字，还有公民课，劳作课等。劳作课主要学泥工、木工、竹工。竹工方面例如用毛竹削筷子、做笔筒，镇纸等。在各科教学中尽可能提供形象实物，以加深记忆。如历史课有人物挂图，地理课有地图和地球仪，自然课有日、月蚀模型，讲光的颜色有三棱镜，讲折光有万花筒。上述的课程设置，正是贯彻了创校人张謇的“能自力，乃自强，书算两事大用场”的教育目标。由于学校大、课程全，方圆数十里内的老百姓都称之为“大学堂”、“洋学堂”。

　　垦牧乡高等小学开学时，创校人张謇规定校训为“体农用学，合群自治”。从此校训中不难看出、办这个学校的宗旨是发展乡村教育，培养农家子弟，用科学文化知识武装农民，以实现张謇“民智国牢”的理想。为此，他要求学校上下一致、齐心协力，严教勤学，办好学校。开学时，张謇还亲自撰写演说词。那篇演说词用文言写成，演说词共1200多个字。先讲了通海垦牧公司的由来，垦牧高等小学校的由来，讲明创业之艰辛，学校来之不易，要求学生们先知垦牧乡开辟之艰难，先明自己为垦牧乡农家子弟；先信垦牧乡从来风气质朴可爱，接着教导学生何以自治自立，他提出作事“须勤”、“须有计划”、须耐劳苦”、“须自强力”。最后指出高等小学校是基础，希望学生们不负他历来的殷切教诲，以期保身保家保乡而有余。

　 创校人张謇还为垦牧乡高等小学校作了校歌，歌词是“噫艰哉垦牧乡，苇蒿螺蛤今粢粱，沮洳斥囟今井疆，欣欣弦诵兮，今有此乡之高堂，诟争兮礼让，椎鲁兮文章，崛兴兮千辛而万苦，相劝兮日就而月将，耕田读书兮百世良，海有旭兮校有光。”

　 1924年，垦牧乡高等小学更名为通州师范学校第二附属小学，简称通师二附（第一附小在南通城里），以供通师生在农村也有个劳动和试教的实验园地。学校改为二附后，高级班由三年制改为二年制，并增设初级班，成为完全小学，学制六年。学校考试制度非常严格。学校对每个学生都建立档案，把各个学生六学年共十二个学期的各科考卷封存好，毕业时累计总分，排列名次，成绩合格者发给毕业证书。每届毕业生中总分第一名的可保送进南通师范学校深造。

1947年年底，东南中学迁入这里的四合院，二附小从此停办。

三十年代在中国文坛上颇有影响的小品文作家李素伯先生于二十年代初就读于垦牧高小。他出生于长江边，二十世纪初迁居海复镇。三十年代执教于南通师范。